Technisch directeur Ron Moors leidt afdeling Quality & Development
Shockpadproducent Schmitz Foam Products, bekend van Proplay, voert een aantal wijzigingen door in de organisatie. Per 1 maart is er een centrale afdeling opgezet: Quality & Development, die geleid wordt door technisch directeur Ron Moors. Hiermee wil het bedrijf uit Roermond nog beter kunnen anticiperen op de veranderende kunstgrasmarkt.
Schmitz heeft zich door de jaren heen ontwikkeld als gerenommeerde shockpadproducent op de internationale kunstgrasmarkt. Deze markt is de grootste afzet voor Schmitz, en juist daar speelt momenteel behoorlijk veel. Ron Moors: 'Er is steeds meer sprake van nieuwe systemen, zoals non-infill, en met de microplastics-discussie komt daar meer druk achter. Voor ons als producent van shockpads is het logisch om daarop te anticiperen.
Daarnaast worden er op nationaal en internationaal niveau nieuwe eisen gesteld. Denk aan de nieuwe KNVB-norm in Nederland, maar ook World Rugby die inmiddels kunstgras toestaat met een vezellengte van slechts 50 mm. Vanuit de eisenkant is er dus veel beweging en dat betekent ook dat een producent zoals wij zich meer en meer moet bewijzen. Voor de klant is het immers belangrijk om zeker te kunnen zijn dat het systeem bestaat uit geschikte en betrouwbare componenten. Een bijkomend thema dat in de kunstgraswereld een steeds grotere rol speelt is recycling. ‘Een ontwikkeling die wij als Schmitz natuurlijk toejuichen. Recyclen zit in ons DNA en speelt een rol bij alle ontwikkelingen. Het is dan ook niet voor niets dat we hier dankzij jarenlange kennis en ervaring in vooroplopen.'
Groeiende onderneming
Vanwege de toenemende vraag naar Proplay wereldwijd opende Schmitz in 2017 een tweede productielocatie in Coldwater (Michigan, Verenigde Staten). Zo kan het bedrijf de markt beter bedienen met kortere levertijden. Sinds eind 2019 levert Schmitz een 'hybride' shockpad, waarin gerecycled en nieuw schuimmateriaal gecombineerd worden. Moors noemt dit het beste van twee werelden. Als vervolg op deze ontwikkelingen is Schmitz dit jaar gestart met eigen schuimproductie. Deze ontwikkeling zit nu in de opstartfase. De eigen productie zorgt voor verdere groei van het bedrijf en mogelijk voor nieuwe producten voor de kunstgrasmarkt. 'Alles is in beweging en daarbij kan onze organisatie natuurlijk niet achterblijven', aldus Moors.
Anticiperen op ontwikkelingen
Mede daarom is de centrale afdeling Quality & Development opgezet, die gevestigd is op de productielocatie en het hoofdkantoor van het bedrijf in Limburg. Moors legt uit: 'Deze afdeling kun je het best zien als een bundeling van alle zaken die we al hadden in Roermond en Coldwater. We anticiperen hier op marktontwikkelingen en zorgen dat we kwaliteit hoog in het vaandel houden - dat blijft belangrijk als je in een markt opereert die zich steeds verder ontwikkelt. Kwaliteit is immers onze basis. En we zorgen er hier voor dat we de synergie vasthouden tussen de productie in Coldwater en Roermond.' Moors staat aan het hoofd van deze centrale afdeling. Hij geeft leiding aan een team van verschillende disciplines, zoals quality assurance, equipment en process engineering, application engineering en product development.
De uitdaging aangaan
De grote vraag is natuurlijk wat klanten hiervan gaan merken. Volgens Moors zit dat hem er vooral in dat Schmitz op technisch vlak en qua innovatie meer kan inbrengen. 'De markt verwacht van ons een innovatieve instelling. We zijn immers een toonaangevende producent en dat betekent dat we op alle vlakken, zij het sporttechnisch of op thema's als circulariteit, moeten werken aan oplossingen. Daarbij vraagt de markt voor flexibiliteit en daadkracht. Een leuke uitdaging die we bij Schmitz met beide handen en vol vertrouwen aannemen.'
